Viernes 14 de septiembre de 2012
Dr. Volker Koch (INCODE A.C., Ex-Director de Ciencias Marinas/Coordinador del Programa Marino de la Fundación Charles Darwin, Islas Galápagos, Ecuador).
Las
Islas Galápagos son únicas en el mundo, por sus condiciones climáticas y
oceanográficas, por su alto endemismo de fauna y flora, y por su papel en el
desarrollo de la teoría de Evolución por Charles Darwin en el Siglo 19. Sin
embargo, el archipiélago ha sufrido múltiples impactos antrópicos en los
últimos siglos. El saqueo masivo de tortugas gigantes por los barcos que
pasaban por las islas ha dejado en extinción o en peligro crítico a varias
especies. La introducción de una gran cantidad de especies de fauna y flora,
algunas de ellas altamente invasoras, han cambiado las comunidades en los
ecosistemas terrestres. La sobreexplotación pesquera en décadas pasadas ha
afectado de manera importante las poblaciones de varias especies claves para el
funcionamiento de los ecosistemas marinos.
El desarrollo urbano y turístico ha tenido un crecimiento exponencial en
las últimas décadas, lo cual pone mucha presión sobre los recursos naturales de
las islas. La apertura geográfica y el consecuente aumento del tráfico marítimo
y aéreo facilita la introducción de especies y enfermedades, y dificulta
medidas eficientes de control. A pesar de que hasta ahora no se ha registrado
un aumento en las temperaturas en el archipiélago, la variabilidad climática ha
aumentado en las últimas décadas. Esto impone mayor estrés fisiológico sobre muchas
especies endémicas y podría poner en peligro su persistencia en el futuro. En consecuencia, la conservación de las Islas
Galápagos es un gran reto para el Gobierno ecuatoriano y sus aliados, y se
discutirán las diferentes estrategias para asegurar un desarrollo económico
sustentable en las Islas, y proteger ecosistemas y sus especies únicas.